Auburin vit en nabab retiré sur la Terre avec sa femme. Un ancien compagnon de bourlingue spatiale vient requérir son aide pour sauver son fils (le filleul d'Auburin) piégé par les Arcas (serpents qui absorbent votre corps et votre intellogence) sur la très riche planète Arcagne. Il ne peut pas refuser ! Le voilà pris dans un complot galactique menacé par l'expansion hégémonique des Arcas...