« Nous aimerions que vous aidiez Peter Wiggin à unifier le monde sous l'autorité de l'Hégémon ». Ainsi Mazer Rackham s'adresse-t-il à Bean au nom de la Flotte internationale et du ministère de la Colonisation.
Unifier le monde ? On en est bien loin. Sous l'autorité des jeunes stratèges de génie issus de l'École de Guerre et du *djish *d'Ender, les grandes puissances s'apprètent à se déchirer à nouveau. Et puis les jours de Bean sont comptés car la Clé d'Anthorn, cette variation génétique qui a fait de lui ce qu'il est, l'entraîne vers la mort à brève échéance.
Mais la récompense est alléchante : une promesse de survie dans l'espace et l'assistance nécessaire pour retrouver les enfants à naître qu'on lui a volé et qui ont disparu.
Après *La Stratégie de l'ombre, L'Ombre de l'Hégémon* et *Les Marionnettes de l'ombre*, le roman qui clôt magistralement l'épopée de Bean, le bras droit d'Ender au temps de la guerre interstellaire.
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