Summary
Quelque part dans la Galaxie, une étoile noire vient d'exploser et une nef cosmodésique découvre qu'une planète habitée par une race humanoïde se trouve assez près pour que, lorsque la vague radioactive l'atteindra, la vie soit détruite à sa surface. Alan emporte une réserve de sérum immunisant et se rend sur place en mission prophylactique. Là, il se trouve en présence d'une civilisation comparable à celle de Rome plus une certaine technologie primaire. Son problème est de faire accepter un traitement préventif contre une menace encore visible et incompréhensible pour les autochtones, et il ne dispose que de quelques semaines avant l'arrivé des radiations. De surcroît, la race est divisée en nations hostiles, la guerre va éclater. Seule solution, rétablir l'union tout en s'imposant pour faire accepter ses prescriptions par tous. Mais la loi galactique de respect des évolutions autonomes lui interdit de révéler ses origines et sa supériorité technique, il n'est qu'un simple mercenaire dans l'armée de Maga...